若者には認知度が低い？ 謎のウルトラマン
初出は、第2期ウルトラシリーズ『ウルトラマンレオ』の放送終了直後の1975年度に、学習雑誌「小学三年生」誌上で「さよならウルトラ兄弟」と題されて、同年4月号から1976年3月号まで1年間連載されていた。内山まもる氏によるオリジナルストーリーのウルトラシリーズ外伝です。『ザ・ウルトラマン』に改題されたのは、小学館の『コロコロコミック』に再連載されてからです。単行本はてんとう虫コミックスから全4巻での発売を経て1998年に文庫化され、2015年にはてんとう虫コミックス版の電子書籍版、も発売されました。なお、それらとは別に双葉社による全3巻の復刻版（A5サイズ）も存在する。2022年には、単行本初収録分を加えた傑作選が上下巻でされました。
私は最初の連載時は幼稚園児だったので読んでいませんが、奇しくも小学三年生だった1978年に『コロコロコミック』に再連載され、読んだ私はハートを鷲掴みにされました。せん越ながら電子書籍以外は全て持ってます。
奇跡のショートアニメ化
『日本アニメ（ーター）見本市』の第30話として、2015年9月4日、ドワンゴとカラーによる共同企画でコミックス版のジャッカル編をショートアニメ化した『ザ・ウルトラマン ジャッカル 対 ウルトラマン』が公開された。翌年2016年1月15日には、NHK BSプレミアムで『日本アニメ（ーター）見本市セレクション』の1つとしてテレビ放送され、2022年5月30日には、映画『シン・ウルトラマン』のヒットと内山氏の単行本『ザ・ウルトラマン 単行本初収録&傑作選』上巻の発売を記念し、同年6月30日までの期間限定でYouTubeにて無料配信された。
ショートアニメを『日本アニメ（ーター）見本市』では見てませんが、BS放送はリアルタイムで見ましたし。バッチリ録画もしてあります。
